『恐怖童話〜さんびきのこども〜』


　ある森に仲の良い・・・かは知らないが、三人の子供と母親が住んでいた。
　家はとくに、大きくはないが小さくもない。
　とても日当たりが良く、いつもポカポカ良い気持ち。
　そんな窓際に、一人の少年がウトウトとしていた。
　そして、母親は・・・。
「三人とも、ちょっとこっちに来い！」
　名をフングスと云う母親は、三人の子供を呼び寄せた。
「何よ、今いいところなの！」
　いつも反抗期気味の長女”アイ”は、テレビの前でくぎ付けで動こうとしなかった。
「どうしたの、お母さん」
　いつも良い子な次男”ユウ”は、すぐに駆けつけてきた。
　三男の”雲”はというと。
「・・・・・・・・・・・・・・・・」
　真昼間だというのに、スヤスヤと顔に本を乗せながらソファーで眠っていた。
　フングスはテレビを消し、雲を叩き起こす。
　寝起きの悪い雲は、ちょっと不機嫌なようで・・・・。
「勝手に消さないでよ、今いいところなのにぃーー！！」
「いいから聞くんだ！お前達はもぅ立派な大人だ。そろそろ一人立ちの準備をだな・・・」
「いやぁーー！！わたしはまだ親のスネをかじりたい年頃なの！！誰が出て行くかッ！」
　フングスにパンチをお見舞いした。
　親を殴るなんて、いけないね。
「寝かせろ・・・・・・」
　雲はミストの入った瓶に手を伸ばした。
「雲！家の中でミストは使うなと何度も云っているだろう！」
　ごつんと雲の頭を叩いた。
　無言で頭を擦りながらソファーに座り、また眠りに入ろうとしていた。
「それって今日なの？だったら早く用意をしないとね」
　ユユはちょっと悲しそうにフングスを見上げた。
「あぁ、お前はなんて良い子なんだろう！」
　自分に逆らわないユウをギュッと抱きしめた。
　それって贔屓よ、とアイは頬をふくらませた。
「よ〜く聞くんだぞ、普通はもう一人立ちをしている頃だ。
　雲なんて末っ子なのに、こんなに背が高くなって・・。
　これも某が毎日バランスのとれた食事を食わせて、
　家に置いてあげているおかげだろう？」
　雲はまたしても叩き起こされた。
「さぁ今こそ一人立ちの時だーー！！」
　仕方無く身じたくをし、それぞれ違う家を捜す事にした。



「あ〜ぁ、こんなか弱き乙女が一人暮らしなんて、まったく何考えてるんだろう・・・」
　ぶつぶつ云いながら、アイは藁を発見した。
「ラッキー、丁度良いところに良いものが♪」
　アイは藁をたくさん集め、作っていった。
　数時間後、見事（？）なアイ専用の小さな家が完成した。
「さぁ、ゆっくりとテレビでも観よう♪」
　ところで、電気は？





「家かぁ・・・どんなのが良いのか見当もつかないよ・・・・・・」
　ユウは通りすがりの人に声をかけた。
　その姿は全身真っ黒のローブに身を包み、仮面をつけている男（？）のようだった。
「どうかしましたか？」
　その仮面男は、身体をクネクネさせながらユウに近づいた。
　世間知らずなユウは、そんな怪しさに目もくれず、家を探していると云う。
「それなら、あの店へ行ってみるといいですよ〜。
　きっと貴方にとって良い家が見つかる事でしょう」
　仮面男は静かに去っていき、ユウはその店へと向った。

「いらっしゃいませ〜！おやおや、これは可愛いお子さんがきたものですねぇ？」
　そこに居たのは全身が緑に近い青色をし、口が後ろにある変な人（？）だった。
　こういう人もいるんだなぁ、とやっぱりユウは動じなかった。
「初めまして、私はピストと申します。
　さて、どういった家をお求めで？あ〜予算の方はいくらくらいでしょうかねぇ？」
　ユウは今持っているお金を計算し、ピストに出せる分だけを伝えた。
「そうですねぇ、それでしたたら木の家が適当ですね」
　テーブルの上に、カタログを置いた。
　その本には、”木の家専用カタログ”と書いてあった。
　ピストはパラパラと捲ると、とある一つの家を指差した。
「これなんてどうです？日当たり抜群、部屋もなかなか広いですし・・・」
　自分ではどう選べばいいのか分からないユウは、ピストの指した家を購入した。








「・・・・・・・・・・・・・」
　眠そうな雲はとりあえず、ポカポカと気持ちの良い野原で、昼寝を楽しんでいた。
　日が落ちてくる頃になり、雲は家を捜しにいった。
　途中まで、どうやらその事を忘れていたらしい。
　器量の良い（？）雲は、店員に魔剣を突きつけ話を運ばせてゆき、
　安くレンガの家をゲットしていた。
「なかなか良い家だな、暖炉もあるし・・・。さぁ、寝るとしよう！」
　さっさと雲は就寝した。



　そして次の日・・・・・・・・・。

　黒のマントに身を包み、小さく歌を歌いながらアイの家へとやってきた。




　その頃雲は、レンガの家でフカフカのべっドで寝そべっていた。
　うとうととし出したその時、荒々しい騒音に眠気を妨害されてしまった。
　誰かがドアを叩いているようだ。
　その誰かとは、お気づきだろう。
　煙突掃除屋の風に家を壊された可愛そうな子供達だ。
「雲ーー！！ねぇ、お願いだからドアを開けてぇ！！」
　アイが泣き叫びながら、これでもかというくらいの力で、ドアをノックする。
　ユウはもう少し冷静に、雲を呼びかけていた。
「ちょっと、留守なの！？」
　するとドアがいきなり開かれ、
　ノックを続けていた手は運悪く雲のみぞおちに食い込まれた。
　雲はその場にしゃがみ込み、涙目でアイを睨みつけたが、
　そんな事はアイにとってどうでもいい事であった。
「つい勢いが余っちゃったね。とにかく入るわよ！」
　雲を置いて、スタスタと中へ入っていった。
「大丈夫、雲？肩かそうか？」
　優しいユウは雲の頭を撫ぜた。
　だが二人の身長差では、肩をかすのは難しいだろう。
　鍵を閉め、三人はテーブルについた。
「・・・・・で、どうしたんだい？私は眠いんだ、早く用件を云ってくれ」
　眠そうに眼を細めながら、肩肘をついた。
「大変なのよ、わたしとユウの家が、変な煙突掃除屋とかいうおじさんに壊されちゃったの！
　隙あらば殺そうと思ったんだ！せっかく作ったのにぃーー！！！」
「煙突があれば、僕達の家・・・助かったのかなぁ・・・・・・・・・って、聞いてる？」
　雲はユウが話しているほんの少しの間に、眠っていた。
　はっと我に返り、二人の顔を交互に見た。
「・・・煙突掃除屋の黒き風って男が私の眠りを妨げる敵なんだね。
　分かった・・・私に任せておけ」
　そう云うと、ソファーへと寝転がった。
「私はそれまで眠るけど、ゆっくりしていっていいからね。
　煙突掃除屋が来たら起こしてくれ・・・・・」
　パタリ・・・・・・・。
　雲はまた夢の中へと旅立っていった。
「まったくすぐ寝ちゃうんだから」
「此処にも来るのかな？」

・・・・・トン・トン・トン！

「ひぃっ、来たぁ！？」
　ユウは小声で叫んだ。
「とりあえず、これ持って」
　これとは、少し大きめのフライパンだった。
　アイの手には使い込まれた金属バットが握られている。
　どうやらそのバットは自分専用のものらしいが・・・・・・。
　いったい何に使ったのかは、あえて聞かない方がいいだろう。
　二人はそーとドアを開けると、其処には煙突掃除屋ではなく、
　ユウ達よりも少し小さめな子供が立っていた。
「貴方はオメガを信じますか〜？ボク達と共に、オメガを集めましょう！
　そしてボクはこの世界の神となり、君達を幸せな・・・」
「間に合ってます！」
　アイはドアを思い切り閉めた。
「駄目よユウ、あーいうヤバイのに関わっちゃ絶・・対に駄目ッ！！」
　まだ外では何かをベラベラと喋っているがあえて無視し続けた。


「オメガを信じない者は、混沌にのみ込まれてしまいますよ！」

「混沌に！」

「こーんーとーんーにぃぃ！！！」


　・・・・・・・・暫くすると、諦めたのか静かになったので三人に安息の時が流れた。
「あの男、来ないわね〜」
「来ない方がいいけど・・・・・」
　雲は幸せそうに眠っていた。
「そういえば、お腹すいたなぁ〜〜」
　アイはテーブルに突っ伏した。
　ゆっくりしていって、と云われたのでアイはキッチンへと入っていった。
　冷蔵庫を開けると、中には野菜系や
　ウイダーインゼリー各種にアクエリアスばかりが詰め込まれていた。
「あのベジタリアンめ、ちゃんと肉や野菜や牛乳も飲めっていってあったのに・・・・・・」
　仕方無く、ウイダーゼリーを二つ持って戻ってきた。
「はいユウ、とりあえずこれでも飲んでおこう。
　曇ったら、簡単に食べれるもの何にもないんだもん」
　眠っている雲を横目で見る・・・・、とその時。

　ドン！
　ドン！！
　ドンッ！！！

　大きな音を立てて、ドアがノックされた。
　今度こそあいつかもと警戒しながらユウはドアを開け、アイは雲を叩き起こした。
「こちらは煙突掃除屋の黒き風。御用は？」
「・・・え・・え〜と・・・・・・・・あの・・・・・・・」
　ユウが戸惑っていると、目覚めた雲が身を乗り出した。
「是非とも頼みたい、丁度君を待っていたところだ」
「それはありがたい、早速掃除にかかろう」
　黒き風はスルスルと屋根へ登っていった。
　あいつをどうするの？と、二人は首を傾げる。
　雲の作戦はこうだ。
　煙突の下に熱湯を沸かしておき、そこへ風を上から落としてやるという恐ろしい事であった。
　三人は大きな鍋を運び、火を点した。


　黒き風は、煙突の中へスッポリと入り込み、身体を回転させていった。
　あのマントで汚れを拭きとっているらしい。
　だがらマントが黒いのだろう。
　噂（？）によると、元の色は白かったとか・・・・・・・。
「チムチムチェリ、チムチム〜チェリ〜〜♪おーれーはえんとーつ掃除ー屋さ〜〜ん♪」
　歌をうたいながら、とても楽しそうだ。
　だがその下ではまさか湯を熱しているなんて、思いもよらない事だろう。


「これであの男は、ジ・エンドだろうさ」
　新聞を広げながら、雲は足を組んだ。






「何か暑い・・な。少々張り切りすぎたか？
　さっさと終わらせるか。・・・・ついでにあの三人を食っちまおう」
　食うといっても、食べるという意味ではなく金品巻き上げの事らしい。
　この男の名は、悪名高き「狼の黒き風」と呼ばれているようだ。
　何故狼とついたのかは謎である。
　とその時。
「しまった！」
　足を滑らした風は・・・・・・・。


　ザッブーーーンッッ！！


　ついに風が煮えたぎった湯の中へと落ちてしまった。　
　 「よっしゃぁーーーッ！！」
　アイがガッツポーズをとり叫んだ。
　雲はチラリと風の方を向いた。
　ところが風は、煮えたぎる湯の中、のんびりと浸かっていた。
「悪いな、風呂まで沸かしてもらって・・・・・って、ちがーう！
　お前等、さては俺を殺す気だったのだな！」
　風に熱湯は効かなかったようだ。
　怒りに狂った風は、お決まりの台詞を云いだした。
「お前に相応しいソイルは決まったー！」
「雲ー、もぅ駄目よ！早く逃げよう！！」
　アイが涙目で雲を見上げた。
　顔色一つ変えない雲。
　雲は二つ、ミストの瓶を取り出した。
「どうするの？」
「此方からも攻撃するのみ！デュエット！！」
　ついでに口からミストを吐き、部屋中はミストで包まれた。
　雲はアイとユウの手を引っ張り、外へと逃げ出した。
　一人取り残された風はまだ傍にいると思い、召還獣を呼び出した。
「ギガ・フェニックス」
　なんと、零式版を放つ風。
　だが、雲が呼び出した召還獣が風の腹を目掛け、勢いよく貫通していった。
　ミストで見えなかった事もあり、風は避ける事ができなかった。
　標的が何も無いギガ・フェニックスは、困りながら天へと昇っていくしかなかった。





「家・・・・壊れちゃったね」
　ユウが悲しそうに、ボロボロになった家に目を向ける。
「・・・・よし、行こう」
「行くって、何処へだい？」
　”決まってるでしょ！”とアイは、ニヤッと笑った。

「私”達”の家」














「あいつ等、今頃どうしてるかのう？」
　フングスは窓際で茶をすすりながら、空を眺めていた。
「こんなにのんびりできるのは、久しぶりだ・・・・。
　少々寂しいが、やっと某にも平和が訪れた」
　そんな風に思っている時。

　ドンッ　ドンッ　ドンッ！！

　　　　ドドドンッ！！！

　ドアを喧しく叩く音が聞こえた。
「煩い！なんて下品な叩き方だ・・・・」
　よっこいしょっと立ち上がると、ドアの方へ向った。
「誰だ！・・・・・・・グフッ！！！」
　ドアを開けた瞬間に、フングスの鳩尾に、拳が食い込まれた。
「ごめんね〜、つい手が滑っちゃった♪」
　そこにいたのは、アイ・ユウ・雲の三人だった。
　アイは今までの事情をそれはもうなんとも簡単に話すと、
　雲とユウの手を引っ張り家の中へと入った。
「だから、私達は”三人”で此処に住む事にしたから
　・・・・・・・・・じゃぁね」
　フングスを外に置いてアイは勢い良く、ドアを閉めた。
「おい、貴様等何を考えている！！こら、開けんかーーーー！！！」
　しかしアイ達は、取り合おうとしなかった。
「コレだけ渡しておくね〜」
　窓から、リュックが投げ出された。
　中には、金とフングスの私物が詰め込まれていた。
　雲は窓から身を乗り出すと、

「我がミストに包まれ眠るが良い・・・・・・」

　雲の技がフングスの身体を包み込んだ。
「な、何だコレは！！？？」
　すると辺りは濃い霧に覆われた。
「ギャァァァァアアアーーー！！！」
　叫びが響き終わると、ミストは一瞬にしてフングスと共に消えていった。
「雲、今の何て技なの？」
　心配そうに、ユウが雲のマントを引っ張った。
「・・・・・違う場所へ移動させただけだよ。
　さぁ、眠るとするか・・・・・・・・・・・・」





　そして三人の子供達は仲良く助け合い、のんびりとくらしだした。













「此処はいったい何処なんだーーーーー！！！！」
　フングスは別の森へ移動させられていた。
　すると、何処からか歌声が聞こえ出した。

「チムチムチェリ〜・・・チムチムチェリ〜〜〜〜♪
　そこのお前！俺は歌って踊れる煙突掃除屋の風だ。御用は？」
　前より歌がパワーアップしていた。
「そんなものなどない！！」
　ムキーとフングスは腕を振り上げた。
「何だと？煙突が・・・無いだと？・・・・・・・良い度胸だなぁ！！！」
　風は魔銃から召還獣を呼び出し、フングスへ放った。

　そしてボロボロになったフングスは、仕方なくこの迷いの森の中で暮らす事になった。



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